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국방부 유해발굴감식단(국유단)은 8일 어버이날을 맞이해 유가족 송재숙씨(76)를 초청해 아버지 송 일병의 유해를 바탕으로 완성한 ‘2D 표준영정’과 함께 대한민국을 위해 목숨을 바친 고인의 헌신을 기리는 감사패를 전달했다.
이날 연합뉴스에 따르면, 국유단은 “국립과학수사연구원(국과수)과의 업무협약을 통해 추진한 6·25 전사자 얼굴 복원의 첫 번째 사례를 공개한다”고 밝혔다. 서울 동작구 국유단에서 열린 유가족 초청행사의 주인공은 2013년 강원도 동해시 망상동에서 발굴돼 지난해 10월 238번째로 신원이 확인된 9사단 소속의 고(故) 송영환 일병의 가족이다.
고인의 딸인 송씨는 1951년 3월 고인이 26세 나이로 세상을 떠났을 당시 겨우 3세에 불과해 아버지 얼굴을 기억하지 못한다고 전했다. 이날 영정 전달식에는 고인의 유해를 직접 발굴했던 함성제 상사와 심영순 감식관도 자리했다.
1924년생인 고인은 1950년 12월 자원입대해 이듬해 3월 국군 9사단 29연대 소속으로 정선 전투에 참전했다가 총상을 입고 전사했다. 그의 유해는 2013년 강원도 동해 망상동에서 발굴됐고, 지난해 10월 신원이 최종 확인됐다. 송 씨는 지난 2020년 직접 국유단을 방문해 유전자 시료를 제공한 지 5년 만에 아버지 얼굴을 보게 됐다.
아버지 영정을 처음 본 순간 송 씨는 “가슴이 멍하면서 이분이었구나 순간 생각이 들었다”며 벅찬 감정을 전했다. 그는 “예전에 작은 아버지가 아버지하고 비슷하다고 들었는데 정말 그런 것 같다”고 밝혔다. 계속해서 “피는 물보다 진하다는 게 이런 건가 싶다. 지금 생각해보면 저 세살 때 아버지가 군에 들어 가셨다”며 “아버지 영정 에 카네이션을 올려두었을 때 밑에서 올라오는 슬픔을 이루 말할 수 없었다”고 회상했다.
송 씨는 “한편으로는 아버지가 나라를 위해 헌신해서 내게 이런 영광을 주시는 구나 하는 생각도 했다”고 강조했다. 그러면서 “여러분의 고생하시는 거 보면서 아버지가 나라에 좋은 역할을 하셨구나”라고 강조했다.
6·25전쟁에 참전한 송 일병이 전사한 뒤 흙 속에 묻힌 유해가 발견되기까지 62년이 걸렸고 신원확인까지 11년이 더 소요된 것이다. 국유단과 국과수가 11개월 동안 협업해 생전 얼굴을 복원했다. 국유단은 지난해 국립과학수사연구원과 업무협약을 체결하고 6·25 전사자 유해 얼굴복원 사업을 추진해왔다.
유해 상태가 비교적 양호해 복원이 가능한 두개골 4구를 선정했고, 첫 번째 복원 대상자로 고인의 유해가 선정됐다. 국과수는 실종자 얼굴 복원 방식과 같이 컴퓨터단층촬영(CT) 사진을 바탕으로 최초 두개골 상태에 근육을 하나하나 붙여가며 생전 얼굴을 복원하는 과정을 거쳤다.
이근원 국유단장은 “호국영웅 얼굴 복원은 목숨을 바쳐 나라를 지켜낸 분들의 명예를 선양하고 유가족 아픔을 위로하는 방식”이라며 “앞으로도 6·25 전사자가 생전의 얼굴을 되찾을 수 있도록 국과수와 긴밀하게 협력하겠다”고 밝혔다.
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