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서울시 서초구가 정책 사각지대에 놓인 경계선지능인을 위해 ‘서초 낮은울타리 평생학습센터’를 중심으로 맞춤형 평생학습 지원을 확대한다고 17일 밝혔다.
경계선지능인은 지능지수(IQ)가 71~84 사이로 장애와 비장애의 경계에 있는 사람을 말한다. 우리나라 전체 인구의 약 13.6% 정도로 추정되지만 현행법상 지적장애에 해당하지 않아 그동안 복지 혜택과 정책적 지원에서 상대적으로 소외돼 왔다. 서초구는 이러한 문제를 해결하기 위해 2021년 전국 자치구 가운데 처음으로 ‘경계선지능인 지원 조례’를 제정해 제도적 기반을 마련했고 지난해 전용 공간인 ‘서초 낮은울타리 평생학습센터’를 개관했다.
신반포역 인근(신반포로15길 16, 3층)에 연면적 67㎡(약 20평) 규모로 조성된 센터는 단순한 상담이나 교육을 넘어 고위험군 선별검사 지원과 맞춤형 교육지원, 인식개선 캠페인 등 다각적인 사업을 펼치고 있다.
먼저 고위험군 선별검사를 통해 지난해에만 15명의 초등 경계선지능인을 조기 발굴해 센터가 지원 중이다. 초등생에게는 국어·영어·체육 등 학습지원을, 중등생에게는 또래활동, 체험활동 등 사회성 향상 프로그램을 위주로 운영하며 개인 또는 집단상담도 병행한다. 지난해 총 12개 프로그램을 운영해 누적 93명의 학생이 수업에 참여하는 등 경계선지능인과 그 가족들에게 큰 호응을 얻었다.
센터 개소 이후에는 지역 기관과의 협력도 확대했다. 13개 유관기관과 협력 네트워크를 구축해 지원 체계를 강화했고 이를 통해 ‘국립장성숲체원 가족캠프’ 참여 기회를 확보하는 등 복지 지원을 확장했다. 서울교육대부설초교 학생과 주민, 평생교육 관계자를 대상으로 인식개선 교육과 캠페인도 진행하며 경계선지능인에 대한 사회적 이해를 높이고 있다.
올해는 지원 대상을 확대해 중학생 이상 대상자를 적극 발굴하고 중·고등학생과 청년까지 지원 범위를 넓힐 계획이다. 경계선지능인 자녀를 둔 부모를 위한 자조모임과 힐링 프로그램도 새롭게 운영해 가족의 심리적 안정까지 지원할 방침이다.
또 경계선지능인 인식개선 영상을 제작해 지역 내 학교, 평생교육시설 등에 배포하고 ‘능력의 스펙트럼 안에 존재하는 다양성’이라는 관점에서 긍정적 시선을 기대하고 있다. 이와 함께 ‘아이들과 미래재단’과의 협업을 통해 초등 경계선지능인을 대상으로 일대일 학습지원 멘토링, 소그룹 프로그램, 양육자 교육 등도 진행할 예정이다.
전성수 구청장은 “서초 낮은울타리 평생학습센터는 경계선지능인들이 자신에게 맞는 배움을 이어가고 사회 속에서 당당하게 성장할 수 있도록 돕는 든든한 기반이다”라며 “경계선지능인에 대한 인식개선과 맞춤형 교육 지원을 확대하며 누구도 소외되지 않는 따뜻한 교육 도시 서초를 만들어 가겠다”고 말했다.
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