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부산북항 재개발 핵심사업지에서 또다시 ‘오염토’ 문제가 불거지며 논란이 확산되고 있다.
정부가 추진 중인 부산지방합동청사 신축공사 현장에서 기준치를 초과한 오염 토양이 발견되면서 사업 전반에 대한 신뢰성에도 타격이 불가피할 것으로 보인다.
17일 부산 동구에 따르면 최근 동구 북항 재개발지역에 있는 정부 부산지방합동청사 신축 공사현장에서 오염토로 의심되는 물질이 발견돼 공사 발주처인 행정안전부 정부청사관리본부가 자체 조사를 벌였다.
조사 결과 ㎏당 석유계총탄화수소(TPH) 1872㎎, 비소 63㎎, 아연 1457㎎이 검출됐다. 현행법상 토지오염 정화 기준을 적용했을 때 TPH 2.3배, 비소 1.3배, 아연 2.4배가량 초과한 수치다.
부산의 미래 먹거리로 꼽히는 북항 재개발 지역 내 정부 부산지방합동청사 건립 부지에서 중금속 및 석유계 오염물질이 포함된 토양이 확인된 것이다. 해당 부지는 과거 항만 물류시설과 산업시설이 밀집했던 곳으로 오염 가능성이 꾸준히 제기돼 왔던 지역이다.
현장 관계자들에 따르면 굴착 과정에서 악취와 함께 변색된 토양이 발견됐고 정밀 조사 결과 일부 구간에서 환경 기준치를 초과하는 오염 수치가 나온 것으로 전해졌다.
이번 오염토 발견으로 인해 공사는 부분 중단 또는 지연이 불가피할 전망이다.
관련 법에 따라 별도 처리시설로 반출해 정화해야하며 이 과정에서 상당한 시간과 비용이 추가로 발생할 것으로 보인다.
환경 전문가들은 “북항 일대는 장기간 산업활동이 이어진 지역으로 사전 정밀조사가 충분히 이뤄졌는지 의문이다”며 “개발 속도에만 치중한 나머지 환경 리스크를 과소평가한 것 아니냐”고 지적했다.
사업을 둘러싼 책임 공방도 불가피해 보인다. 부산시는 “기본적인 토양조사는 이미 실시됐으며 예상 범위 내 문제다”는 입장을 내 놓고 있지만 일각에서는 사전 조사 부실 의혹을 강하게 제기하고 있다.
특히 시민단체들은 “대규모 국책사업에서 이런 수준의 오염토가 뒤늦게 발견됐다는 것은 맹백한 관리 실패다”며 전면적인 책임자 문책을 요구하고 있다.
현장 인근 주민들과 시민들 사이에서도 불안감이 커지고 있다. 한 시민은 “북항 재개발이 부산의 미래라더니 시작부터 환경 문제라니 걱정스럽다”며 “철저한 정화와 투명한 정보 공개가 필요하다”고 말했다.
또 다른 시민은 “공공청사 건립 부지에서조차 오염 문제가 발생한다면 주변 주거·상업지역도 안전한지 의문이다”고 지적했다.
부산 지역 대형 개발사업에서 오염토 논란은 이번이 처음이 아니다. 과거 여러 공공사업에서도 유사 사례가 반복되면서 사전 환경영향평가와 토양조사의 신뢰성 자체가 도마 위에 오르고 있다.
전문가들은 “사후 처리 중심이 아니라 사전 예방 중심으로 제도를 전면 개편해야 한다”며 “조사 과정의 독립성과 투명성을 강화해야 한다”고 강조했다.
이번 사안의 핵심은 단순한 오염토 발견을 넘어 얼마나 투명하게 공개하고 책임을 규명하느냐에 달려 있다는 분석이다. 부산의 미래를 좌우할 북항 재개발 사업이 신뢰를 회복할 수 있을지 향후 대응에 이목이 집중되고 있다.
한편 부산지방합동청사 입주가 예정된 기관은 부산세관, 부산출입국외국인청, 농림축산검역본부 영남지역본부, 부산지방해양수산청, 남해해양조사사무소, 부산지방해양안전심판원, 경남권 질병대응센터, 국립부산검역소, 부산지방공정거래사무소, 부산시 중구 선거관리위원회, 부산시 동구 선거관리위원회 등 11곳이다.
정부부산지방합동청사는 총사업비 1141억 원을 들여 연면적 4만8천㎡, 부지 2만5000㎡ 규모로 건립된다. 총사업비는 1010억 원으로 책정됐다.
공사 기간은 착공일로부터 36개월로 2028년께 준공될 예정이다.
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