미국 이민세관단속국(ICE) ICE 요원들이 동계올림픽에 투입되는 것을 두고 이탈리아에서 비판 여론이 거세지자 주이탈리아 미국 대사가 파견 요원들이 순찰 활동은 하지 않는다며 진화에 나섰다.
AFP통신에 따르면 28일(현지시간) 틸만 J. 퍼티타 주이탈리아 미국 대사는 동계올림픽에 파견되는 ICE 요원들의 활동 범위에 대해 "순찰이나 집행 활동 없이 엄격하게 자문과 정보에 기반한 참여만을 할 것"이라고 말했다.
그는 "ICE 요원들이 사이버 범죄와 국가 안보 위협에 중점을 두고 초국가적 범죄 위협에 대한 정보 제공을 통해 전문성을 발휘할 것"이라며 “ICE 요원들은 인신매매, 마약 밀매, 아동 착취, 금융 범죄 등의 범죄 대응에 집중한다”고 했다. 그러면서 "모든 보안 작전의 책임은 이탈리아 당국에 있다"고 강조했다.
ICE는 이전에도 올림픽을 포함한 국내외 주요 스포츠 행사에 참여해 인신매매·마약 범죄 대응에 협력해 왔다.
27일 AFP·AP통신 등 외신에 따르면 미국 ICE 요원의 동계올림픽 파견 방침이 알려지자 이탈리아 당국과 정치권에서 우려가 쏟아졌다.
최근 미국에서 벌어진 ICE 요원의 총격 사건과 강경 이민 정책으로 이탈리아 내에서도 부정적인 인식이 커진 것으로 보인다.
주세페 살라 밀라노 시장은 라디오 인터뷰에서 "그들은 환영받지 못한다"고 말하기도 했다.
이후 ICE 측은 "모든 안보 작전은 이탈리아 당국의 권한 아래에 있다"며 "ICE는 외국에서 이민 단속 작전을 하지 않는다"고 밝혔으나 우려는 가시지 않았다.
한편, 이탈리아에서는 ICE 요원 파견을 반대하는 시위가 열릴 것으로 예상된다.
이탈리아 거대노조 USB는 올림픽이 개막하는 다음 달 6일 '미니애폴리스에서 밀라노까지'라는 슬로건을 내걸고 반대 집회를 열겠다고 예고했다.
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