도널드 트럼프 대통령이 4일 이란의 공격으로 한국 화물선이 피해를 입었다고 주장하며 한국의 다국적 해상 작전 참여를 공개적으로 촉구했다.
외교부 등에 따르면 이날 오후 8시 40분께(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 인근 호르무즈 해협 내측 해상 움알쿠와인항에서 한국 선사 운용 선박에서 폭발·화재 사고가 발생해 정부가 사실관계 확인에 나섰다.
폭발은 기관실 좌현에서 발생한 것으로 전해졌으며, 선원들이 즉각 진화 작업에 나섰다. 당시 선박에는 한국인 선원 6명과 외국인 선원 18명 등 총 24명이 승선하고 있었으며, 현재까지 인명 피해는 없는 것으로 확인됐다.
외교부는 “폭발 및 화재 발생 원인과 구체적 피해 현황을 확인 중”이라며 “관련국들과 긴밀히 소통하면서 우리 선박과 선원의 안전을 위해 필요한 조치를 취해 나갈 것”이라고 밝혔다. 대통령실과 정부 당국도 해당 선박의 피격 여부를 포함해 정확한 경위를 파악 중이다.
이번 사고는 미국이 걸프 해역에 체류 중인 민간 선박의 안전한 이동을 지원하기 위해 군함과 군용기를 동원하는 ‘프로젝트 프리덤(PROJECT FREEDOM)’ 작전을 개시한 당일 발생해, 작전 과정에서의 피격 가능성도 제기되고 있다.
이와 관련해 트럼프 대통령은 이날 자신이 운영하는 소셜미디어 트루스소셜에 글을 올려 “이란이 ‘프로젝트 프리덤’과 관련해 한국 화물선을 포함한 무관한 국가들을 공격했다”고 주장했다.
이어 “이제는 한국이 임무에 동참할 때가 된 것 같다”고 밝히며, 한국의 작전 참여를 압박했다. 이는 트럼프 대통령이 지난 3월 한국 등 주요국에 호르무즈 해협 군함 파견을 요청했다가 호응을 얻지 못한 이후 재차 참여를 요구한 것이다.
트럼프 대통령은 또 “미군이 이란의 소형 고속 보트 7척을 격추했다”며 대응 상황을 강조하고, “현재까지 한국 선박을 제외하고는 추가 피해가 없다”고 밝혔다.
미국 정부는 이번 사태와 관련해 피트 헤그세스 국방장관과 댄 케인 합참의장이 5일 오전 기자회견을 열고 공식 입장을 밝힐 예정이다.
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