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공정거래위원회가 국내 렌터카 시장 1·2위 사업자인 SK렌터카와 롯데렌탈의 기업결합을 경쟁제한 우려가 크다는 이유로 불허했다.
공정위는 26일 사모펀드 어피니티 에쿼티 파트너스가 롯데렌탈 주식 63.5%를 취득하는 기업결합을 심사한 결과, 가격 인상 등 경쟁을 실질적으로 제한할 우려가 크다고 판단해 해당 결합을 금지했다고 밝혔다. 어피니티는 앞서 2024년 8월 SK렌터카를 인수해 보유하고 있다.
이번 결합이 성사될 경우 렌터카 시장 1·2위 사업자인 롯데렌탈과 SK렌터카가 모두 동일한 사모펀드 지배 하에 놓이게 된다. 공정위는 시장에 미치는 영향이 크다고 보고 경쟁사와 고객사 의견 수렴, 렌터카 이용 소비자 1500명 대상 설문조사, 경제분석 등을 통해 면밀한 심사를 진행했다.
우선 렌터카 시장을 단기 렌터카(대여기간 1년 미만)와 장기 렌터카(1년 이상)로 구분해 각각 경쟁제한 여부를 판단했다. 단기 렌터카의 경우 내륙과 제주를 별도 시장으로 획정했다.
단기 렌터카 시장에서 롯데렌탈과 SK렌터카는 내륙 기준 각각 17.1%, 12.2%의 점유율로 1·2위를 차지하고 있으며, 합산 점유율은 29.3%에 달한다. 제주에서도 양 사 합산 점유율은 21.3%로 나타났다. 반면 나머지 사업자들은 대부분 점유율 1% 미만의 영세 사업자로, 유효한 경쟁 압력으로 작용하기 어렵다는 것이 공정위 판단이다.
공정위는 두 회사 간 직접적인 가격 경쟁이 사라질 경우 렌터카 이용 요금 인상 가능성이 크다고 봤다. 경제분석 결과 결합 이후 SK렌터카 가격이 약 11.8~12.1% 인상될 압력이 있는 것으로 나타났으며, 경쟁사들도 양사의 가격을 추종하는 행태를 보여 전체 시장 가격 상승으로 이어질 수 있다고 판단했다.
제주 단기 렌터카 시장의 경우 ‘렌터카 총량제’로 신규 진입과 차량 증차가 제한돼 있어 경쟁 회복 가능성이 더욱 낮다고 지적했다. 양사가 과거 제주 지역 경쟁사 차량을 지속적으로 인수해 온 점도 결합 시 시장지배력 강화 요인으로 작용한다고 봤다.
장기 렌터카 시장에서도 양 사 합산 점유율은 38.3%로, 2위부터 7위 사업자의 점유율을 모두 합한 것보다 크다. 캐피탈사들은 본업비율 제한 등 제약으로 장기 렌터카 확대에 한계가 있어, 롯데렌탈과 SK렌터카를 견제하기 어렵다는 점도 경쟁제한 판단의 근거가 됐다.
공정위는 이 같은 경쟁제한성을 감안할 때 가격 인상 제한 등 행태적 조치로는 문제를 해소하기 어렵다고 판단했다. 사모펀드의 특성상 일정 기간 후 재매각을 목표로 하는 구조에서 행태적 조치의 실효성을 담보하기 곤란하다는 점도 고려됐다.
이에 따라 공정위는 구조적 조치인 기업결합 금지를 결정했다. 공정위는 이번 조치가 렌터카 시장에서 경쟁 왜곡과 소비자 피해를 원천적으로 차단하고, 중소 사업자가 다수를 차지하는 시장 구조를 보호하는 데 의미가 있다고 설명했다.
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